Descripción

Características Principales

• Tamaño: Son tortugas pequeñas o medianas, con las hembras alcanzando usualmente entre 15 y 25 cm de longitud, mientras que los machos son más pequeños, midiendo entre 13 y 20 cm.
• Aspecto: Tienen un caparazón alto y abovedado de color marrón o amarillento con marcas oscuras, y un cuerpo de color paja o marrón.
• Rasgo distintivo: Se diferencian de otras tortugas del género Testudo por tener cuatro dedos (o garras) en sus extremidades delanteras, en lugar de cinco.
• Longevidad: En cautiverio, con los cuidados adecuados, pueden vivir muchos años, a menudo más de 50, y potencialmente hasta 80 años.
• Dimorfismo sexual: Los machos suelen ser más pequeños, tienen colas más largas y gruesas que las hembras, y una cloaca en forma de hendidura cerca de la punta de la cola. Las hembras tienen colas cortas y gruesas, y una cloaca en forma de asterisco. 

Hábitat y Distribución Natural

Son nativas de Asia Central, distribuyéndose por el sudeste de Rusia, este de Irán, Afganistán, Pakistán y el noroeste de China. Habitan en entornos áridos y duros, como estepas arenosas, desiertos rocosos y colinas, a menudo a grandes altitudes. Están adaptadas a climas extremos, soportando veranos calurosos e inviernos fríos, y son conocidas por ser grandes excavadoras, construyendo madrigueras profundas para hibernar durante el invierno y estivar durante el verano.

Cuidados en Cautiverio

• Espacio: Necesitan un recinto amplio, preferiblemente al aire libre, con mucho espacio para moverse, cavar y explorar. Se recomienda un mínimo de 3 m² para un solo ejemplar adulto.
• Dieta: Son herbívoras. Su dieta debe basarse principalmente en una variedad de hierbas, hojas y flores (como diente de león, achicoria, y llantén). Se debe evitar el exceso de frutas y verduras con alto contenido de agua o azúcar. Es importante suplementar con calcio, especialmente si se mantienen en interiores.
• Temperatura y Luz: Requieren un gradiente térmico con una zona para tomar el sol que alcance entre 27°C y 32°C. También necesitan acceso a iluminación UVA y UVB para una salud óptima.
• Humedad: La humedad óptima en su hábitat debe mantenerse entre el 40% y 60%. 

Consideraciones

Son animales territoriales, por lo que a menudo es mejor mantenerlas solas para evitar peleas y estrés, o grupo de hembras con un solo macho. Su naturaleza resistente las convierte en mascotas longevas y fascinantes si se les proporcionan los cuidados y el entorno adecuados.