Descripción

Características

• Caparazón: Alto, abovedado y aplanado en la parte superior. Suele ser de color marrón o naranja con manchas o rayas amarillas, aunque la pigmentación varía.
• Piel: Oscura, con manchas anaranjadas o amarillas en la cabeza y las patas.
• Plastrón: Articulado y con bisagras en la parte delantera y trasera, lo que le permite cerrarse herméticamente.
• Dimorfismo sexual: Los machos suelen tener los ojos rojos y una cola más larga y gruesa. Las hembras tienen los ojos marrones y una cola más corta. 

Hábitat y comportamiento

• Distribución: Se encuentra en bosques, pantanos, humedales y zonas agrícolas en el este de los Estados Unidos.
• Comportamiento: Son principalmente terrestres y pasan la mayor parte de su tiempo en tierra, aunque también disfrutan de darse un baño en pequeños cuerpos de agua para refrescarse. Son diurnas y se mueven en busca de comida o pareja, siendo más activas por la mañana y al final de la tarde.
• Hibernación (brumación): Durante el invierno, las tortugas de caja del este entran en un estado de letargo llamado brumación. Se entierran en la hojarasca o en el suelo para protegerse del frío. 

Alimentación

La dieta de la tortuga de caja del este es omnívora y varía con la edad.

 Juveniles: Durante el primer año, la dieta es principalmente carnívora (70%) e incluye insectos como tenebrios, gusanos, grillos y escarabajos.

• Adultos: La dieta se vuelve más herbívora (70% de vegetales y frutas) con un 30% de proteínas. Una dieta equilibrada incluye:
  • Verduras: Hojas de col, escarola, endivias, rúcula, pepino, calabacín y zanahoria rallada.
  • Frutas: Manzana, pera, uva y papaya. El tomate debe darse con moderación.
  • Proteínas: Insectos, lombrices de tierra, babosas y, ocasionalmente, caracoles (si se crían en cautividad, para evitar parásitos).
  • Complementos: Pavo hervido, gambas congeladas y piensos comerciales. 

Cuidados en cautividad

• Terrario: Debe tener un espacio amplio y con un sustrato rico en materia orgánica que retenga la humedad (al menos 10 cm en interiores y 30 cm en exteriores).
• Humedad: Es crucial mantener una humedad alta. Se puede lograr rociando el terrario diariamente.
• Agua: Necesitan un recipiente de agua poco profundo lo suficientemente grande para que puedan sumergirse y refrescarse. Debe tener rocas para facilitar la entrada y salida. El agua debe limpiarse a diario, ya que suelen defecar en ella.
• Iluminación: Si viven en interiores, requieren luz ultravioleta (UVB) para sintetizar vitamina D3 y absorber el calcio. Las tortugas de caja que viven en interiores se benefician de las salidas al exterior con luz solar natural.
• Enriquecimiento: Proporcione troncos, cuevas o plantas para que se escondan y exploren.